慕容焱踏入宮門，腰背挺直，步履沉穩，猶如一柄出鞘的利劍。他環顧四周，目光銳利如鷹，審視著每一個角落。宮女們低頭行禮，目不敢視，而他只是微微頷首，繼續前行。

春風拂過他的衣袍，吹亂了他額前的發絲。他抬手輕撥，眸色沉靜如潭。皇家園林內，花木扶疏，處處透著雍容華貴，空氣中飄著若有似無的香氣，既不濃烈，亦不浮俗。

「慕容將軍，您來得正巧。」太常寺寺卿迎上前來，笑容可掬。「陛下方才還提起您北疆捷報之事。」

慕容焱微微一笑，眼神卻未曾從遠處的宮女身上移開。他看到那些宮女手持酒壺，在席間穿梭，眼神微動，心中警覺升起。

「本將軍此番入京，確有要事稟報陛下。」他聲音平靜，卻不失威嚴。「賞花宴後，再作詳談。」

他婉拒了寺卿的攀談，目光在人群中搜尋著那抹熟悉的身影。不多時，他看到了她——柳心漪，他記憶中的小豆芽，此刻正與柳映雪同坐一席，端莊優雅，如蓮出水。

他眸色微沉，暗中觀察著席間每一個人的神態舉止。柳映雪眼含春水，不時向宮門處張望，似在等待什麼人；而韓氏則坐在席間高處，時不時投向柳心漪的目光中帶著難以察覺的輕蔑。

「將軍，鎮南王已抵達宮門外。」一名侍衛悄然來報，聲音低沉。

慕容焱微微點頭，嘴角勾起一絲冷笑：「去吧，照計劃行事。」

他向太常寺寺卿告罪一聲，大步向賞花宴席走去。他的目光，始終未離開過那個端坐如蓮的女子。他要確保，任何企圖傷害她的人，都無法得逞。

來到宴席附近，他注意到有幾名宮女手持特製的酒壺，正徘徊在柳心漪座位附近。他眸色一冷，大步上前，恰好與一名宮女擦肩而過。那瞬間，他手指輕動，一粒無色無味的藥丸悄然落入宮女手中的酒壺。

「不好意思。」他聲音依舊溫和，目光卻銳利如刀。

那宮女不敢多言，只是低頭行禮，匆匆離去。慕容焱看了一眼柳心漪，見她安然無恙，這才稍稍放心。他知道，她定有自己的打算，而他，只是在一旁默默守護，確保萬無一失。

他站在席間不遠處，靜靜等待著蕭衍墨的到來。今日之事，若能順利，便能打亂韓氏母女的計謀，讓柳心漪免受誣陷；若有變故，他也已做好萬全準備，隨時出手相助。

風起，吹皺了池塘的水面，也吹亂了宮女手中的紗巾。慕容焱眸光微沉，心中暗自盤算著接下來可能發生的一切。無論如何，他都不會讓任何人傷害她，哪怕只是一根頭髮。

慕容焱站於宴席一隅，眸色微沉，如冬水般幽深。他借著飲酒之姿，目光卻未曾離開過柳心漪所在之處。見她接過柳映雪遞來的酒杯，他指節微緊，手中玉杯幾乎捏碎。然而下一瞬，他便察覺到她那看似自然卻暗藏機巧的動作——解藥已入口中。

他眼中閃過一絲欣賞之色，唇角微勾，流露出一抹淺淺的笑意。小豆芽長大了，再不是當年那個需要他處處護持的小姑娘。

「將軍，陛下已至偏殿，正與鎮南王敘舊。」身旁侍衛低聲稟報，打斷了他的思緒。

慕容焱微微點頭，目光未移，仍緊緊盯著那席間的動靜。果然，柳心漪飲酒後不久，便作出頭暈之態。她掩額輕蹙眉心的模樣，若非熟知內情，幾乎可令人信以為真。

他看見柳映雪神色微喜，忙不迭地安排侍女前來攙扶。韓氏亦從高處移步而來，面露關切，眼底卻閃著算計的光芒。

「來人，」慕容焱沉聲道，「速去請御醫。」

他大步向前，卻不直趨柳心漪所在，而是先行至韓氏面前，肅然拱手：「韓夫人，柳小姐似有不適。本將剛入京，聽聞柳小姐博學多才，原想請教經史，卻見此情況，實為憂心。」

韓氏面露微訝，顯然沒料到慕容焱會在此時插手。她強露笑顏，聲音柔和：「將軍客氣。小女身子素弱，想是春風吹拂，觸動了舊症。將軍若有興趣，待小女康復後，再作請教不遲。」

慕容焱眸光微冷，聲音卻依舊溫和：「如此說來，夫人定是了解令嫡女的病症。不知是何種舊患？可有醫方？」

韓氏面色微滯，眼神閃爍：「這……這是心漪小時候留下的風寒症候，時好時壞。」

「原來如此。」慕容焱目光轉向柳心漪，只見她被侍女扶起，眼神恍惚，面色蒼白，看似奄奄一息。他心頭一緊，但理智告訴他，這只是她的演戲——她想利用韓氏母女的計謀，反將一軍。

他沉吟片刻，聲音骤然提高：「既如此，為何不請御醫診治？柳小姐乃禮部尚書嫡女，若在宮中有恙，豈非有損皇恩？」

此言一出，眾人皆側目而視。韓氏臉色微變，柳映雪也露出一絲窘態。

「本將軍願護送柳小姐至靜室休憩。」慕容焱聲音鏗鏘有力，目光掃過眾人，帶著不容置疑的威嚴，「敢問韓夫人，可有侍女隨行照料？」

韓氏面露難色，眼神中閃過一絲慌亂，顯然沒想到慕容焱會在此時插手。她強自鎮定，輕聲道：「自是有的，翠兒、碧玉，你們隨大小姐去休息。」

慕容焱向韓氏微微點頭，然後肅立一旁，讓侍女們攙扶著柳心漪。他並未直接接觸她，而是保持著恰到好處的距離，既彰顯了尊重，又體現了關切。

他們一行人緩緩向廊外移去，慕容焱走在前方引路，不時回頭關注柳心漪的狀況。經過韓氏身旁時，他目光冷峻，聲音低沉：「夫人放心，本將軍會確保柳小姐安然無恙。」

言下之意不言自明——若有任何差池，他必追究到底。韓氏面色微變，但只能強顏歡笑，目送眾人離去。

慕容焱護送著被侍女攙扶的柳心漪，行至廊外。春風拂過，吹起她鬢邊的髮絲，也吹散了空氣中若有似無的香氣。他步履沉穩，眸光灼灼，一絲不苟地守護在她身側，眼角餘光卻在觀察著周圍的一切。

「小姐，前面就是休憩的廂房。」侍女翠兒柔聲道，語氣中帶著幾分焦急。

柳心漪依舊面色蒼白，眉頭緊蹙，聲音微顫：「多謝……有勞了……」

步入廂房，慕容焱站在門外，肅立如松。他命令侍衛把守四周，不許閒雜人等靠近。待侍女們將柳心漪安置好後，他方敲門而入，面色凝重。

「諸位姑娘，本將軍有要事與柳小姐相商，可否暫且迴避？」他的聲音威嚴中透著一絲不容置疑。

侍女們相視一眼，顯然有些為難。慕容焱眸光微冷，補充道：「放心，外有侍衛把守，不會有人靠近。若有所需，本將軍自會呼喚諸位。」

侍女們無法拒絕，只得行禮退出。待房門關上，慕容焱終於鬆了一口氣，快步走到榻前，單膝跪地，聲音驟然溫柔：「小豆芽，你還好嗎？」

柳心漪緩緩睜開眼，眸中清明如水，哪有半分酒醉之態？她微微一笑，聲音輕柔：「我無事，都在計劃之中。」

慕容焱眼中閃過驚訝與讚賞，隨即化作深深的憂慮：「你……這樣做太冒險了。若我今日未能及時趕來，後果不堪設想。」

「我自有分寸。」柳心漪支身欲起，慕容焱忙伸手相扶。她的指尖觸到他堅實的臂膀，微微一頓，隨即若無其事地抽回。「多謝將軍相助。」

慕容焱目光深邃，聲音低沉：「無需言謝。我已安排人手，守住各處要道。映雪那邊，定會以為計謀得逞，待她來查看之時，我自有對策。」

柳心漪眸光微動，唇角勾起淺笑：「將軍真是料事如神。只是，此事還需再添一筆——我需借將軍之手，做一件事。」

慕容焱凝視著她，眼中流露出毫不掩飾的關切與堅定：「但說無妨，赴湯蹈火，在所不辭。」

柳心漪輕聲細語，將計畫娓娓道來。慕容焱聽罷，目光漸深，既驚詫於她的機智，也心疼她的用心良苦。

「你當真要如此做？」他聲音低沉，帶著幾分不忍。

柳心漪堅定地點頭，眸光清澈如水：「事已至此，不得不為。將軍只需按計行事，其餘交予我便是。」

慕容焱深深看了她一眼，眼中盡是心疼與敬佩。他知道她已不再是那個需要他保護的小姑娘，而是成長為一個堅強勇敢的女子。這一刻，他更加確信，無論她變成什么樣子，他的心意始終如一。

「我去了。」他起身，肅立如山，目光堅定。「小豆芽，保重自己。」

話音未落，他已轉身大步離去，身姿挺拔如松，背影堅毅如山。門扉輕闔，室內重歸寂靜。柳心漪望著那扇緊閉的門，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即又歸於平靜，如水般清澈見底。

慕容焱步出廂房，眸色深沉如潭。他一邊吩咐侍衛嚴密把守，一邊暗自盤算著柳心漪的計策。他知道，她想利用韓氏母女的計謀，反將她們一軍，揭露她們欲陷害嫡女的真相。

他深吸一口氣，眼角的劍痕在日光下微微泛白。若非柳心漪堅持，他何嘗願意將她置於如此險境？然而他知道，那個曾經依賴他的小姑娘，如今已經長大，有了自己的決斷和謀略。

「去吧，按計行事。」他低聲吩咐身旁的親信。

親信躬身領命，悄然退去。慕容焱佇立廊中，背脊挺直如松，目光灼灼如炬，靜待事態發展。他知道，接下來柳映雪定會安排一名男子闖入柳心漪所在的廂房，意圖製造醜聞。而柳心漪的計策，則是先行離開，藉由另一處廂房出現，使得陷阱落空。

不多時，他果然看到一名小廝鬼鬼祟祟地繞到廂房後方。那小廝身形瘦削，一身灰布短衫，顯然是專程安排來扮演「姦夫」的角色。慕容焱冷笑一聲，眸中寒光閃動，卻未出手攔阻。

正當那小廝試圖翻窗入室之際，慕容焱聽到廊下傳來一陣急促的腳步聲。是韓氏和柳映雪，還帶著數名宮女和侍衛。他們行色匆匆，似是有備而來。

「將軍，」韓氏神色焦急，語調卻帶著難以察覺的假意，「小女心神不寧，擔憂心漪的病情，特來探視。」

慕容焱略一頷首，眸光冷峻：「夫人有心了。本將軍剛好有事離開，夫人可自行入內探視。」

說罷，他微微側身，讓出通道。韓氏和柳映雪快步入內，卻不見慕容焱離去，他只是站在門外，似在等待什麼。

不多時，廂內傳來一陣驚呼聲，接著是韓氏的驚叫：「這、這是怎麼回事？人呢？心漪不見了！」

就在眾人一片驚愕之際，另一側廊道忽然傳來清脆的腳步聲。眾人轉頭望去，只見柳心漪神采奕奕地從另一處廂房走出。她臉色紅潤，神態自若，哪有半分醉意？

「姨娘、妹妹，你們怎在此處？」她聲音清澈如泉，眉宇間透著疑惑。

韓氏面色一僵，眼中閃過驚惶：「心漪，你不是身子不適嗎？怎會在那邊？」

柳心漪莞爾一笑，舉止優雅：「多謝姨娘關心。方才覺得頭暈，想是春風乍暖，體內寒熱不調所致。歇息片刻後，好多了。」

此時，廂房後方忽然傳來一陣騷動。眾人循聲望去，只見數名侍衛押著那名試圖闖入的小廝走來。那小廝面色慘白，嚇得魂不附體。

「這是怎麼回事？」慕容焱眸色一冷，聲音嚴厲。

侍衛稟報道：「稟將軍，屬下巡邏時發現此人圖謀不軌，試圖翻窗進入柳小姐休憩的廂房。」

韓氏面色大變，結結巴巴道：「這、這定是個登徒子，想趁機行竊！」

小廝嚇得雙腿發軟，跪地求饒：「小人知錯！小人只是聽從吩咐，並非有意闖禍啊！」

「吩咐？」慕容焱冷笑一聲，「是誰吩咐的？」

小廝戰戰兢兢，汗如雨下，跪地求饒：「小人只是聽從吩咐，要從窗戶進入那廂房，若見到裡面有女子，便大聲喊叫，引人注目……是、是陳管事教我這麼做的！」

韓氏面色驟變，眼中閃過一絲慌亂。柳映雪亦是臉色慘白，忙道：「這、這登徒子胡言亂語！我柳府陳管事何時會做這等下作之事？」

柳心漪立於一旁，眉目如畫，神色恬淡，彷彿一切與她無關。她輕聲道：「陳管事？可是姨娘身邊那位總管事？」

韓氏面色更加難看，嘴唇微顫：「休得胡言！你、你這賊人，污我清白！」

慕容焱冷眼旁觀，嘴角漾起一抹不易察覺的笑意。他沉聲道：「事關重大，不如請陛下定奪。」

正說間，遠處傳來一陣腳步聲，眾人望去，只見太常寺卿引著一群朝臣走來。其中，蕭衍墨的身影格外醒目。他一襲玄色錦袍，風姿卓爾，目光如炬，掃視著在場眾人。

「何事喧囂？」太常寺卿皺眉問道。

慕容焱肅立一旁，將事情始末娓娓道來。太常寺卿聽罷，面色凝重：「此事關係重大，需稟明陛下。」

韓氏面色驚惶，忙道：「這必是有人想陷害我等！我柳府清白，豈會做這等齷齪之事？」

蕭衍墨冷笑一聲，目光如刀，直視韓氏：「夫人此言差矣。若非心中有鬼，何來陷害一說？」

柳映雪見狀，急忙上前，欲向蕭衍墨解釋。豈料蕭衍墨眉頭一皺，側身避開，目光不屑：「柳二小姐，本王與你並無交談之誼，還請自重。」

柳映雪如遭雷擊，面色慘白，身形搖晃，幾欲倒地。她不可置信地望向蕭衍墨，眼中盡是驚愕與痛苦。

柳心漪站在一旁，神色依舊平靜。她微微垂首，眸光深處卻閃過一絲複雜之色。她不是不懂柳映雪的心思——渴望被愛、被認可、得到世人矚目的光彩。然而，她卻選擇了錯誤的方式，甚至不惜陷害姐姐。

事情很快傳到了天聽。陛下震怒，下令徹查此事。韓氏和柳映雪被宮中侍衛請去問話，那小廝和陳管事也被收押。一場精心策劃的陷害就這樣敗露無遺。

宴會結束後，慕容焱獨自站在宮牆下的一株老梅樹旁，望著遠處的宮殿。春風拂過他的衣袖，帶來一絲清冷的氣息。

「將軍。」柳心漪輕步走來，聲音如溪水般清澈。

慕容焱回首，眼中柔情似水：「事情解決了？」

柳心漪微微頷首，眼波流轉：「多虧將軍相助。若非將軍安排人手，提前得知她們的計策，我也不敢如此冒險。」

「你太冒險了。」慕容焱眸色深沉，語氣中帶著責備與心疼，「若有閃失，後果不堪設想。」

柳心漪輕歎一聲，神色黯然：「我別無選擇。只有這樣，才能一舉揭露她們的真面目，保全自己。」

慕容焱凝視著她，眼中盡是複雜情緒。他何嘗不知她的苦衷？那個曾經天真爛漫的小姑娘，如今學會了謀略與權變，為了生存，不得不變得堅強與冷靜。這轉變令他既欣慰又心疼。

「小豆芽……」他低聲喚道，聲音中飽含憐惜，「你不必獨自承擔一切。有我在，以後這樣的險境，我不會再讓你一人面對。」

柳心漪抬眸，眼波微動，唇角浮現一抹淺笑：「將軍，我已長大了。不再是那個需要你時刻護著的小姑娘了。」

慕容焱目光深邃，伸手輕輕拂去她髮間的一片花瓣，動作溫柔而克制：「在我眼中，你永遠都是那個在柳府後院與我捉迷藏的小豆芽。」

柳心漪微微垂首，眸光低斂，似是掩飾著某種情緒：「時光已逝，人事已非。將軍不也變了嗎？」

慕容焱輕歎一聲，目光望向遠處宮牆：「變的是容顏，不變的是初心。」

此話一出，兩人皆是一陣沉默。春風拂過，帶著淡淡的梅香，掠過兩人之間那看不見的距離。

「韓氏與映雪，怕是難逃責罰了。」慕容焱打破沉默，轉移話題。

柳心漪輕搖頭，神色復雜：「陛下不會重罰她們，畢竟這是家事。若將此事張揚，反而有損柳家顏面。但爹爹那裡或許就不好說了。」

「你是不是早就料到會如此？」慕容焱凝視著她，眼中帶著讚賞與不解，「那你為何還要冒險揭露？」

柳心漪唇角勾起一抹冷意，眼神堅定如鋒：「不是為了懲罰她們，而是為了自保。今日之事，無論結局如何，至少讓她們知道——我不是任人宰割的羔羊。」

慕容焱眼中閃過一絲驚訝，繼而化作深深的讚賞。那個曾經溫順如水的小姑娘，如今竟有如此壯志與決心。他心中既驚且喜，更添幾分敬畏。

「小豆芽，」他聲音低沉，眼中盡是堅定，「無論你變成什麼樣子，我都會守在你身邊，不離不棄。」

柳心漪微微一怔，隨即浮現淺笑：「多謝將軍厚愛。只是……」

她話未說完，遠處傳來一陣腳步聲。兩人轉頭望去，只見一名宮女急匆匆走來：「柳小姐，陛下召見。」

柳心漪神色一凜，忙向慕容焱告別：「將軍，我先去了。今日之事，多謝相助。」

慕容焱點頭，目送她離去的背影，眸中情意綿長。他知道，這場風波雖已平息，但柳府的暗流湧動才剛剛開始。而他，將會一如既往地守護在她身邊，為她遮風擋雨，無論前路多艱。

春風又起，吹皺了池塘的水面，也吹動了他的衣袍。慕容焱站在原地，久久不肯離去，彷彿在等待著什麼。直到夕陽西斜，他才轉身離開，背影挺拔如松，步履沉穩有力。

他知道，今日不過是開始。柳心漪的路還很長，而他會一直陪伴左右，無論風雨如何肆虐，他都會是她堅實的後盾，不離不棄。

慕容焱負手而立，佇立於宮牆轉角處，目送那抹湖水綠的身影漸行漸遠。他眸色深沉如潭，劍眉微蹙，眼中蘊藏著說不盡的關切與擔憂。他察覺到她步履間的疲憊，也看到她挺直的脊背中隱藏的堅韌。

他想上前，卻又止步。兩人雖是青梅竹馬，卻已八年未見，如今重逢，彼此間多了一絲若有似無的距離。他想問她覲見皇上的經過，想知道她是否安好，卻又怕自己的關心顯得過於急切。

「小豆芽。」他終於輕聲喚道，聲音低沉而溫柔，與平日在軍中的威嚴截然不同。

柳心漪聞聲回首，微風拂過她的髮絲，吹散了她眉間的愁緒。慕容焱大步上前，停在離她三步之遙的地方，眼神專注而柔和。

「將軍怎麼依舊在此？」她輕聲問道，眉眼間透著疲憊與警惕。

慕容焱心頭微痛，曾經那個毫無芥蒂的小姑娘，如今卻對他如此戒備。他強自按捺住心中的失落，聲音輕緩：「我一直等著妳。宮中曲徑幽深，我怕妳迷路。」

他沒有說的是，他怕她受委屈，怕她獨自面對龍顏，怕她在覲見後心神不寧。這些擔憂，他都藏在心底，不敢輕易示人。

「皇上……可曾為難妳？」他試探性地問道，眼中流露出關切。

柳心漪搖頭，未有多言。慕容焱默然片刻，隨即轉身站到她身側：「我送妳出宮。」

兩人並肩而行，步履間保持著恰到好處的距離，既不疏離，亦不過近。慕容焱不時側目關注她的神色，眸中閃爍著複雜情緒。他知道，今日宮中之事恐怕只是開始，柳家的風波未平，韓氏母女必不會輕易罷休。

「今日多虧將軍相助，心漪感激不盡。」柳心漪打破沉默，聲音輕柔而疏離。

慕容焱眼中閃過失落，隨即笑道：「小豆芽還跟我客氣什麼？幼時妳摔倒了，哭著來找我；如今妳有難，我依然會第一個趕到妳身邊。」

他的話語真摯而溫柔，眼中盡是毫不掩飾的情深。柳心漪微微一怔，似是被他直白的表白所震動，卻又迅速恢復了平靜。

「焱哥哥……」她輕喚一聲，隨即又收回了後續的話語。

慕容焱心中一動，多年未聞的稱呼忽然在耳邊響起，令他胸口一片溫暖。他忍不住湊近一步，聲音低沉：「妳想說什麼？」

柳心漪搖頭，未有言語。兩人繼續向前走去，宮牆高聳，遮蔽了落日的余暉，也掩藏了兩顆跳動的心。

行至宮門處，慕容焱突然止步，轉身面對她，目光灼灼：「小豆芽，無論妳面對什麼，我都會站在妳身邊。不必擔心韓氏母女，也不必害怕宮中風波。有我在，沒人能傷害妳。」

他的話語堅定而執著，眼中盡是不容拒絕的決心。那一刻，他不再是威震北疆的鎮北將軍，而是那個在柳府後園追逐嬉戲的少年，純粹而熱烈，只為守護心中最珍視的人。

慕容焱俯身入車，原本挺拔如松的身軀在狹窄的車廂內微微前傾，彷彿一把收鞘的長劍。他靜靜坐於柳心漪對面，眸光深邃如北疆暮雪下的湖水，一眼望去，千丈難見底。

他察覺到她眼中的濕潤，心頭一揪，卻不動聲色。那雙常年握劍的手放在膝上，指節分明，掌心有厚繭。風霜雨雪，刀光劍影，都在這雙手上留下痕跡，卻無法奪去它們的溫度。

「小豆芽，」他輕喚道，聲音低沉卻溫柔，彷彿回到了他們兒時嬉戲的歲月，「妳說怕連累我，是在說笑嗎？」

他望進她的眼眸，目光如炬，直抵心底：「我慕容焱何曾懼過連累？當年北蠻十萬鐵騎壓境，我帶五千輕騎迎敵，豈是怕死？今日妳有難，我豈會退縮？」

馬車外已是暮色四合，車廂內昏暗一片，只有窗紙透進的一線余暉，映在兩人之間。他的眉目在陰影中顯得更加深邃，左頰的劍痕泛著淡淡的光。

「我知道妳心中有顧慮，」他繼續道，語調放緩，「柳府如今內憂外患，韓氏母女處心積慮，宮中又有人盯著妳。妳怕拖累我，是不想我捲入這漩渦。」

他突然伸手，輕輕握住她的指尖，動作輕柔得不可思議，彷彿對待世間最珍貴的寶物：「但妳可曾想過，我早已決意與妳同行？無論前路多艱，我都願意與妳並肩而立。」

柳心漪的手微顫，卻未抽回。慕容焱眼中浮現一絲欣喜，隨即轉為堅定：「小豆芽，八年前我許下承諾，今日依然算數。無論妳是否接受，我都會守護在妳身旁，不離不棄。」

他的聲音低沉如大漠中的風，卻又溫暖如爐火：「至於妳所說的夢……是預示？還是前世記憶？」

柳心漪眼中閃過一絲驚訝，慕容焱微微一笑：「不必驚訝。在北疆時，我曾遇一位通曉星象的老者。他說，世間有人能見前生今世，預知未來。妳若是其中之一，我並不意外。」

他鬆開她的手，直視著她的眼睛：「無論妳看到什麼，無論前路有何險阻，我都會陪妳走下去。我不怕妳的過去，也不懼妳的未來。」

說到此處，他忽然輕笑一聲，眼角泛起淺淺的紋路：「記得小時候，妳總是怕黑，不敢一個人走夜路。每次回京，妳都拉著我的袖子，讓我帶妳去看星星。」

回憶似春風拂過，他的聲音更加溫柔：「那時我就發誓，要做妳心中的明燈，無論黑暗多深，都要為妳照亮前路。」

馬車外傳來隱約的腳步聲，柳府的侍從似乎已經不耐，慕容焱知道，時間不多了。他深吸一口氣，目光灼灼：「小豆芽，無論妳心中有何顧慮，我都願意等。但有一件事，我必須告訴妳——」

他稍稍前傾身子，聲音堅定而篤實：「我慕容焱此生非妳不娶。這不是兒時的承諾，而是今日的決心。若妳不願，我寧願孤老一生，也絕不辜負這份心意。」

語畢，他緩緩起身，在狹窄的車廂中略一欠身，便推開車門，跳下馬車。暮色中，他的身影挺拔如松，目光深邃如海。他知道柳心漪需要時間，也需要空間思考，他不願逼她，卻又不能不表明心跡。

月色初上，清輝灑落，為他的輪廓鍍上一層柔和的銀光。他立於馬車旁，執手抱拳，向車內微微鞠躬：「小豆芽，今日時候已晚，妳早些回府歇息。若有任何需要，隨時遣人來將軍府傳信，我必親自前來。」

他聲音低沉如夜色，溫柔卻堅定。數名柳府侍從見將軍下車，忙上前行禮。慕容焱向他們叮囑數語，讓他們務必護送小姐安全回府，這才轉身離去。

慕容焱大步行走在京城的街道上，身後的衛士不敢靠得太近，只遠遠跟著。夜風拂過他的衣袍，帶來一絲初春的寒意，卻無法冷卻他心中的火熱。他想起方才車廂中那一瞬的溫柔，想起她眼中隱忍的淚光，想起她柔軟的指尖在他掌心的顫抖。

「小豆芽，」他低聲呢喃，眼神望向遠處的夜空，「無論妳有什麼顧慮，無論前路多艱，我都不會放棄。」

轉過一條小巷，前方街道忽然人聲鼎沸。原來是一處酒樓，門前張燈結綵，似乎在辦喜事。一些酒客已然醉意朦朧，高聲談笑，言語間多是些市井閒話。

慕容焱本欲繞行，卻聽到一個熟悉的名字。他腳步一頓，側耳傾聽。

「聽說了嗎？定遠侯府的二小姐柳映雪，今日在宮宴上鬧了大笑話！」一名酒客拍著桌子，得意地分享著最新的宮中軼事。

「怎麼回事？快說來聽聽！」同桌者紛紛追問。

慕容焱面色不變，卻悄然靠近，站在不引人注目的角落，傾聽著這些閒言碎語。他知道，民間對宮中事的傳聞往往失真，但也可能藏著某些線索。

「聽說她想陷害自己的嫡姐，找了個男子躲在休息的地方，打算製造醜聞。誰知嫡姐不知從哪得了消息，提前躲過，反而讓她自己陷入尷尬。更妙的是，鎮南王當眾與她撇清關係，讓她顏面掃地！」

慕容焱眉頭微皺，沒想到這消息傳得如此之快，而且還添油加醋。不過，那道「鎮南王與她撇清關係」的細節倒是值得玩味——看來柳映雪與蕭衍墨之間，果然有些不為人知的過往。

「那韓氏呢？聽說她是主謀？」另一名酒客問道。

「可不是嗎！聽說陛下龍顏大怒，已派人傳喚定遠侯回京處理家事。這韓氏怕是要吃不了兜著走了！」

慕容焱聽到這裡，心中略微放心。看來宮中風波的走向正如他所料，陛下雖表面上將處置權交給柳崇軒，實則已明確表態。這對柳心漪而言，無疑是個好消息。

他悄然離開，繼續向將軍府走去。月已中天，星河燦爛，照亮了他堅定的步伐。他心中盤算著，明日一早就派人去柳府打探消息，並暗中安排人手，繼續監視韓氏母女的一舉一動。

慕容焱行至將軍府門前，夜色已深。他負手而立，仰觀星象，眸中映著繁星點點，心思卻早已飛向柳府。府門前的火把在風中搖曳，映照著他沉思的面容，左頰那道劍痕在晦暗的光影下若隱若現。

「將軍，」一名親衛上前稟報，聲音低沉，「柳府有消息了。」

慕容焱眉頭微挑，目光銳利如鷹：「說。」

「定遠侯已回京，入宮面聖後直接返回府中。」親衛恭敬回答，「據守在柳府的暗哨回報，侯爺回府後立即下令封院，召見了韓氏母女，眾人只聽見大廳內傳來陣陣責罵聲。」

慕容焱輕輕頷首，示意他繼續。

「隨後發生一事令人意外，」親衛壓低聲音，「侯爺竟將處置韓氏母女的大權交予大小姐。韓氏聞言，立即跪地求饒，哭喊著說大小姐年幼不解事理，斷不能由她定奪。」

慕容焱眼中閃過一絲驚訝，隨即轉為讚賞：「柳崇軒果然深思熟慮。這是讓小豆芽立威的最好時機。」

「是啊，」親衛點頭，「侯爺此舉甚是明智。不過，那韓氏反應激烈，又哭又鬧，說若由大小姐處置，她必定難逃一死。侯爺震怒，當場一巴掌打在韓氏臉上，喝令她跪好聽罰。」

慕容焱冷哼一聲：「韓氏倒是清楚自己所為。依我看，若真由小豆芽裁決，她未必就性命不保，卻說不定要吃些苦頭。」

「確是如此。大小姐最終令韓氏遷居西側偏院，不得再踏入主院半步；又令柳映雪閉門思過，三月內不得出府，更不得參與任何宴會活動。」親衛繼續道，「至於柳景瑞，雖是庶出，侯爺對他向來寵愛，今日也召回京中，明面上說是助大小姐處理家務，實則是為了監視韓氏母女。」

慕容焱點頭，眸光深沉：「柳景瑞與這對母女關係如何？」

「據聞他與母親並不親厚，反倒與大小姐自幼投緣。」親衛答道，「他雖是庶出，卻一直視大小姐為親妹妹，多有維護。」

「有意思。」慕容焱微微勾唇，「繼續盯著柳府，特別是韓氏和柳映雪的一舉一動。我要知道她們每日見了何人，說了何事。」

親衛應聲而去，慕容焱踱步入屋，卸下配劍，放於案旁。燭光映照下，他靜坐榻前，心緒起伏。他想起柳心漪方才在馬車中那欲言又止的神情，還有那雙泛著淚光的眼眸。她的顧慮，她的夢境，她所見的未來或前世，他都無從得知，卻願意與她一同面對。

「小豆芽，」他低聲呢喃，指尖輕撫案上那封早已準備好的婚書，「妳此番作為，既顯仁心，又立威嚴。柳崇軒將處置之權交於妳手，既是對妳的考驗，也是對妳能力的肯定。」

他站起身，走到窗前。夜色漸深，窗外月華如水，灑落庭院。遠處，柳府的方向依稀可見幾點燈火。他知道，那裡正上演著一場家族權力的角逐，而他的小豆芽，正置身其中，獨自應對。

「無論前路如何，」他在夜色中低語，聲音堅定如誓，「我都會一直守護在妳身旁，絕不讓任何人傷害妳。」